卷二 · 第2笔

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1977年买入,对手1982年退出

水牛城晚报

城里还有另一份报纸、自己又没有周日版的时候,凭什么觉得买下来以后可能变成收费的桥?

生意与竞争

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可带走的原则

读者注意力和对手退出要同时有,地方报纸才有定价权;注意力被拆走后,这份优势会缩掉。

原创氛围插图,非历史实物

3550.9万美元买入价

约27万份平日发行量

1982年9月停刊对手退出

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买入价 · 3550.9万美元1977年4月15日,蓝筹印花公司买下全部股份。当时税前利润170万美元。

平日发行量 · 约27万份周一到周五,对手《信使快报》约12.5万份。晚报周日不出刊,对手周日约27.5万份。

对手退出 · 1982年9月停刊《信使快报》退出后,晚报成为当地唯一都市报。约三年后税后利润累计打平买入价,这是事后结果。

原创氛围插图,非历史实物

先抓住这三句

  1. 1977年蓝筹印花公司以3550.9万美元买下全部股份。平日发行领先,但周日不出刊,城里还有另一家报纸。
  2. 法院先限制周日促销。1979年限制撤销后仍打了多年,直到1982年对手退出,独占才出现。
  3. 书中写到2018年时报纸还在。发行量大约砍半,利润靠印刷外活和削减开支,不再是当年的定价权。

可带走的原则

读者注意力和对手退出要同时有,地方报纸才有定价权;注意力被拆走后,这份优势会缩掉。

01

还没独占,所以价格没有贵到底

水牛城当时有两家报纸,互相压价,利润都被拼掉。晚报向工会让过步,周日又不出刊,而周日是广告商最愿意付钱的一天。城镇在传统工业衰退、人口外流的地区,这种地方常被叫做锈带。大家都知道独占的报纸值钱,所以卖的时候往往很贵,买到了也可能后悔。华盛顿邮报看过这家,没有买。开价从4000万美元降到3500万美元,买的不是一份已经独占全城的报纸。

1977年4月15日,蓝筹印花公司以3550.9万美元买下全部股份。另外两个资金池当时没有可用的现金。税前利润只有170万美元。平日发行约27万份,对手约12.5万份,当地家庭订报的比例在大城市里很高。巴菲特先把机会让给自己担任董事的华盛顿邮报,对方拒绝以后才买。当时知道的是平日领先和新闻质量,不是后来的独占。

02

周日版要读者改掉习惯

对手每周出七天,周日大约卖出27.5万份,那一天广告最贵。晚报六十多年只出六天。要活下去就得补上周日,还要给一个改习惯的理由:开头几周,看七天的价钱接近原来看六天。平日已经领先,不能代替周日这一天。

对手告他们用低价挤垮自己。发行前夕法院下了临时禁令,促销被缩短,还不能向广告商保证周日印量,也不能白送试阅。1979年4月,上诉撤销了这些限制,两家仍打了多年。禁令去掉,只是障碍没了,读者并没有因此自动改过来。

03

等得起,仍要算错过的钱

蓝筹印花公司还有糖果和金融业务的进账,母公司也能补钱。对手看得到这一点,知道对方亏得起。1982年9月19日,《信使快报》退出,晚报成为城里唯一的都市报。大约三年后,税后利润累计打平当初的3550万美元。这是事后才出现的结果,不是1977年已经到手的回报。

母公司有钱,不能代替追问机会成本,也就是这笔钱放在别处可能赚到的部分。蒙格在1982年初仍把“若按其他持股的平均盈利能力去增长”单独算过,并主张只有长期还看得到希望才继续办。书里也写过,长期罢工可能导致停刊清算。等得起,和不必再估价,是两件事。

04

定价权后来被注意力拆掉

对手退出后的1983年,报纸加出早报,改名《水牛城新闻》。只经营这一份报的人,怕提价搞砸唯一的生意,容易把价格定低。巴菲特管的不止一件事,所以更愿意由站在外面的人看广告和订报价格。读者愿意看、广告跟着来,支持的是定价,不是印刷设备自动变便宜。两件事要同时在:注意力集中在这一份报上,而且没有另一份在周日把广告商留住。

网络、网上广告和售屋这类专业网站出现后,周日发行量大约砍半,降到17.4万份,平日降到约11.1万份。2015年还获利1090万美元,2016年730万美元,一部分来自替别的报纸印刷和削减开支。书中写到2018年,报纸仍留在波克夏,晚间版已在2006年停掉,社论也因削减成本取消。经理人能放慢衰退,挡不住读者和广告已经离开。

地方报纸的定价权从哪来

  1. 1

    平日有人看

    家庭不太愿意买两份报,广告商偏向发行量大的那份。晚报平日领先,但周日不出刊,广告最贵的那一天在对手那里。

  2. 2

    两个条件一起

    读者的注意力集中过来,同时对手退出,广告和订报才有定价空间。注意力本身不会让印刷设备变少。

  3. 3

    注意力被拆走

    网络和专业网站把读者、分类广告带走以后,龙头只能放慢衰退,不能靠经理人的才干把旧的定价权拿回来。

账页

订单要过盈亏平衡

假想账页固定每份售价和成本,只改订单量。固定成本在这个区间不变,不是水牛城报纸的真实账。用来看份数过了盈亏线以后,多出来的部分怎样变成利润,掉到线下就亏损。

滑杆上的件数和75件盈亏线都是模型假设,不是这家报社某一年的发行量。对手退出后利润上升是事后发生的;发行量后来掉下去,固定的采编和印刷成本仍在,经理人只能放慢衰退。

它在哪些情况下失效

长期罢工被书中写成可能停刊清算的风险,不是已经发生的结局。锈带城镇人口减少,广告本来就会变少。网络和分类网站把读者、广告拆走以后,龙头也只是衰退得慢一些。2015年和2016年还有利润,靠的是替别的报纸印刷和削减开支,不是当年的定价权还在。母公司有别的进账,不能代替读者还愿不愿意看。

理解题

周日促销曾被法院限制,母公司另外还有进账。这时更站得住的判断是哪一句?